Die Gehaltsschwellen der Blauen Karte EU in Deutschland 2026

Paragraf 18g des Aufenthaltsgesetzes bindet die Gehaltsschwelle der Blauen Karte EU an die jährliche Beitragsbemessungsgrenze in der allgemeinen Rentenversicherung: mindestens 50 Prozent im Regelfall, mindestens 45,3 Prozent in Engpassberufen und für Berufseinsteiger. Die Deutsche Rentenversicherung weist für 2026 einen Monatswert von 8.450 Euro aus, also 101.400 Euro im Jahr.

Daraus ergeben sich zwei Zahlen, die jeder Arbeitsvertrag für eine Blaue Karte überschreiten muss: 50.700 Euro als allgemeine Schwelle und 45.934,20 Euro als ermäßigte Schwelle. Beide gelten für das Jahresbruttogehalt nach dem Arbeitsvertrag, nicht für ein erwartetes Einkommen mit Zulagen.

Warum die Schwelle jedes Jahr wandert

Deutschland hat sich bei der Umsetzung der Richtlinie (EU) 2021/1883 für eine dynamische Bezugsgröße entschieden. Die Richtlinie selbst gibt in Artikel 5 Absatz 3 nur einen Rahmen vor: Die nationale Schwelle entspricht mindestens dem 1,0-Fachen und höchstens dem 1,6-Fachen des durchschnittlichen Bruttojahresgehalts im betreffenden Mitgliedstaat, festzulegen nach Anhörung der Sozialpartner. Für Engpassberufe in den ISCO-Hauptgruppen 1 und 2 erlaubt Artikel 5 Absatz 4 eine ermäßigte Schwelle von mindestens 80 Prozent der nationalen Schwelle, und Artikel 5 Absatz 5 erlaubt eine Ermäßigung um 20 Prozent für Personen, die ihren Hochschulabschluss in den drei Jahren vor der Antragstellung erworben haben.

Statt eines Durchschnittsgehalts nutzt Deutschland die Beitragsbemessungsgrenze, und die wird jährlich fortgeschrieben. Seit dem 1. Januar 2025 gibt es dabei keine Unterscheidung mehr zwischen West und Ost. Für Arbeitgeber heißt das: Ein Gehalt, das im Dezember über der Schwelle lag, kann im Januar darunter liegen, ohne dass sich am Vertrag etwas geändert hat. Verlängerungsanträge, die im ersten Quartal gestellt werden, laufen genau in diese Lücke.

Welche Berufe die ermäßigte Schwelle tragen

Die ermäßigte Schwelle gilt nicht für jeden Mangelberuf, sondern für eine abschließende Liste von Berufsgruppen nach der Internationalen Standardklassifikation der Berufe. Paragraf 18g nennt die Gruppen 132, 133, 134, 21, 221, 222, 225, 226, 23 und 25. Dahinter stehen Produktions- und Dienstleistungsleitungen, Führungskräfte in der Informations- und Kommunikationstechnologie, Leitungen in sozialen und Gesundheitsdiensten, die naturwissenschaftlichen und technischen Berufe, Ärztinnen und Ärzte, Pflegefachkräfte, Tierärzte, Zahnärzte, Lehrberufe sowie die Berufe der Informations- und Kommunikationstechnologie.

Ein zweiter Absatz betrifft Personen ohne Hochschulabschluss. Für sie kommt die Blaue Karte nur in den Gruppen 133 und 25 in Betracht, also in der Informations- und Kommunikationstechnologie, und nur mit mindestens drei Jahren Berufserfahrung in den letzten sieben Jahren auf einem Niveau, das mit dem von Hochschulabsolventen vergleichbar ist. Für gewerblich-technische Profile aus Nepal, Indien oder von den Philippinen ist die Blaue Karte damit in aller Regel kein Weg, und die Planung wechselt auf Paragraf 18a oder auf die Westbalkanregelung; die Kette dahinter beschreibt die Einstellung einer Fachkraft aus einem Drittstaat.

Die Entscheidungsfristen und der häufigste Ablehnungsgrund

Artikel 11 der Richtlinie verlangt, dass die Entscheidung so bald wie möglich ergeht, spätestens jedoch 90 Tage nach Einreichung des vollständigen Antrags. Für anerkannte Arbeitgeber sieht die Richtlinie 30 Tage vor. Beide Fristen beginnen mit der Vollständigkeit, nicht mit dem Eingang eines Umschlags.

Der häufigste Ablehnungsgrund ist nicht das Gehalt, sondern der Abschluss. Die Blaue Karte verlangt einen anerkannten oder mit einem deutschen Hochschulabschluss vergleichbaren Abschluss, und die Vergleichbarkeit wird geprüft, nicht behauptet. Ein Bachelorzeugnis einer Hochschule, die in der einschlägigen Datenbank nicht geführt ist, hält den Antrag so lange auf, bis eine Zeugnisbewertung vorliegt.

Der zweitwichtigste Punkt ist der Zuschnitt des Arbeitsvertrags. Variable Bestandteile, Bonusregelungen und Zulagen zählen nur, soweit sie garantiert sind. Ein Grundgehalt von 49.000 Euro plus einem in Aussicht gestellten Bonus erreicht die 50.700 Euro nicht. Wer knapp unter der Schwelle liegt, prüft zuerst, ob der Beruf in einer der Gruppen des Paragrafen 18g liegt, und erst danach, ob das Gehalt angehoben wird.

Ein dritter Punkt betrifft die Verlängerung. Die Blaue Karte wird für die Dauer des Arbeitsvertrags zuzüglich eines Aufschlags erteilt, und bei der Verlängerung prüft die Ausländerbehörde die Schwelle erneut, diesmal anhand der dann geltenden Beitragsbemessungsgrenze. Ein Gehalt, das seit der Ersterteilung unverändert geblieben ist, kann bei der zweiten Prüfung durchfallen.

Wie die Blaue Karte in ihrer europäischen Fassung angelegt ist und welche Mobilitätsrechte sie mitbringt, steht in der Blue-Card-Richtlinie 2021/1883. Für Bewerberinnen und Bewerber, die die Schwelle heute nicht erreichen, aber im Land suchen wollen, ist die Chancenkarte und ihr Punktesystem der naheliegende Nebenweg.

Wer im vierten Quartal Verträge für das Folgejahr schreibt, sollte die kommende Beitragsbemessungsgrenze kennen, bevor die Gehaltszeile steht. Wie Werklist Gehaltsbänder gegen die jeweils geltende Schwelle prüft, steht auf der Seite für Arbeitgeber.