Renovación de la autorización de residencia y trabajo en España: la regla de los cuatro años

El artículo 81.1 del Real Decreto 1155/2024 concede la renovación de la autorización de residencia y trabajo por cuatro años, frente a los dos del reglamento anterior. La solicitud se presenta en los 60 días naturales previos a la caducidad, ante la Oficina de Extranjería, y sus efectos se retrotraen al día siguiente al de la caducidad de la autorización anterior.

Cuatro años y efectos retroactivos

El cambio de dos a cuatro años es el que más reorganiza la gestión de una plantilla extranjera. Con el reglamento anterior, una empresa con quince trabajadores extracomunitarios abría quince expedientes de renovación cada dos años; con el artículo 81.1 del RD 1155/2024 ese ciclo pasa a la mitad de frecuencia. La consecuencia menos evidente es que el recordatorio interno de caducidad, si se fijó contra la vigencia anterior, queda mal calibrado a partir de la primera renovación concedida con el reglamento nuevo.

El mismo artículo 81.1 resuelve el hueco que preocupaba a los departamentos de personal: los efectos de la renovación se retrotraen al día siguiente al de la caducidad de la autorización anterior. No hay, por tanto, un periodo intermedio sin cobertura entre la fecha en que caducó la tarjeta y la fecha en que se resolvió el expediente, siempre que la solicitud se presentara en plazo. La relación laboral continúa y la cotización no se interrumpe mientras la solicitud está pendiente de resolución.

El reglamento también integra el trabajo dentro de la autorización de residencia desde el inicio, de modo que la renovación ya no arrastra los pasos intermedios que el régimen anterior exigía para reactivar la habilitación laboral. Para el empleador esto significa un expediente menos por trabajador y una fuente menos de desfase entre lo que dice la tarjeta y lo que dice el alta en la Seguridad Social.

Los plazos: 60 días antes, 90 días después

La solicitud de renovación se presenta durante los 60 días naturales anteriores a la fecha de caducidad de la autorización vigente. El RD 1155/2024 mantiene además un plazo extraordinario de 90 días naturales posteriores a esa caducidad, durante el cual la Oficina de Extranjería admite la solicitud sin que la autorización se considere perdida.

Ese plazo extraordinario no es inocuo. Presentar fuera del plazo ordinario no impide la renovación, pero puede abrir un procedimiento sancionador por estancia irregular sobre el trabajador, que se tramita al margen del expediente de renovación. Es decir, la renovación puede concederse y la sanción seguir su curso. Por eso el calendario interno de una empresa con plantilla extranjera debe apuntar al día 60 antes de la caducidad, no al día 89 después.

El artículo 80.9 del RD 1155/2024 cierra el cuadro con el sentido del silencio: transcurridos tres meses desde la presentación sin resolución expresa, la solicitud se entiende estimada. El silencio es positivo en la renovación, a diferencia de lo que ocurre en la autorización inicial.

Qué tiene que revisar la empresa antes de renovar

La renovación se apoya en la continuidad de la relación laboral y en el cumplimiento de la empresa. La Oficina de Extranjería mira la vida laboral del trabajador, los períodos cotizados durante la vigencia anterior y si el empleador está al corriente con la Agencia Estatal de Administración Tributaria y con la Tesorería General de la Seguridad Social. Un trabajador con largos períodos sin alta durante la vigencia anterior es el caso que más requerimientos genera, y la explicación de esos huecos se aporta mejor con la solicitud que después.

El segundo punto de revisión es el propio contrato. Si durante la vigencia cambió la jornada, el puesto o el convenio aplicable, conviene que el expediente de renovación lo refleje con la documentación laboral actualizada, en lugar de dejar que la Administración encuentre la diferencia entre la autorización antigua y la vida laboral. Los requisitos de partida, para contrastar, están en la autorización de residencia y trabajo por cuenta ajena, y las tasas aplicables, en el coste de contratar a un trabajador extranjero en España.

Mantener al trabajador de alta con la autorización caducada y sin solicitud presentada es la situación que revisa con más detalle la inspección de trabajo en materia de extranjería.

Con cuatro años de vigencia, el riesgo deja de ser la frecuencia del trámite y pasa a ser el olvido. Un aviso fijado a 90 días de la caducidad, y no a 30, es la única pieza de gestión que este cambio reglamentario exige de verdad.