Acuerdos laborales bilaterales: dónde se sitúa Nepal frente a Europa

Nepal envía mano de obra a 178 destinos, pero mantiene acuerdos laborales bilaterales formales con solo 13 de ellos. Europa concentra la parte del flujo de salida que más rápido crece, 72.953 aprobaciones en el ejercicio 2024/25, lo que supone el 8,69 por ciento del total, frente a las 25.697 de cuatro ejercicios atrás. Casi todo ese crecimiento se produjo sin un solo marco de gobierno a gobierno detrás. Rumanía es el único país europeo con un acuerdo laboral bilateral firmado. Croacia, que a principios de 2025 contaba con unos 35.635 nepalíes en empleo activo y se había convertido en la mayor fuerza laboral extranjera del país, no tiene ningún acuerdo. Para un empleador de destino que lea esto, la lección práctica es breve: no hace falta esperar a un tratado para contratar desde Nepal, y en Europa lo más probable es que contrate sin uno.

Qué hace realmente un acuerdo laboral bilateral

Un acuerdo laboral bilateral, o BLA (Bilateral Labour Agreement), es un instrumento de gobierno a gobierno entre Nepal y un Estado de destino. Por el lado nepalí lo negocia el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MoLESS) y fija el suelo de cómo se contrata y se trata a los nacionales de un país como trabajadores en el otro. Un texto típico cubre las condiciones contractuales mínimas, un mecanismo de resolución de disputas, la obligación de que los costes de contratación recaigan en el empleador y, a veces, el tratamiento de la seguridad social. El acuerdo Nepal-Rumanía, por ejemplo, garantiza a los trabajadores nepalíes la paridad con los ciudadanos rumanos en materia de seguridad social. Un BLA no es lo mismo que un memorando de entendimiento (MoU) ni que una declaración conjunta de intenciones, que señalan cooperación sin términos vinculantes, y la distinción importa cuando un auditor pregunta qué protege a un trabajador concreto.

Conviene separar dos cosas que es fácil confundir. Un acuerdo bilateral rige el corredor a nivel estatal. Un corredor de gobierno a gobierno, o G2G, es algo mucho más estrecho: una ruta en la que es un organismo estatal, no una agencia privada, quien realiza la contratación. Nepal opera solo tres corredores G2G reales en todo el mundo: Corea del Sur bajo el Employment Permit System (EPS), Israel para cuidadores, y el Reino Unido para personal sanitario y de cuidados. Todo lo demás, incluido cada flujo europeo significativo de construcción y hostelería, funciona como corredor privado: una agencia nepalí con licencia que coloca trabajadores con un empleador extranjero concreto, bajo la supervisión del Department of Foreign Employment (DoFE) en New Baneshwor, Katmandú.

Qué ha firmado Nepal en Europa, y cuándo

El panorama europeo es escaso y reciente. Enumerar lo que existe, con fechas, resulta más útil que cualquier adjetivo de resumen.

El pacto con Rumanía es el primero y, por ahora, el único acuerdo laboral bilateral europeo de Nepal. Obsérvese la discrepancia en la fecha: la mayoría de la prensa internacional sitúa la firma el 6 de octubre de 2023, mientras que las fuentes en nepalí registran el 2 de octubre de 2023, equivalente al 19 Asoj 2080 BS. En cualquier caso es reciente, y llegó después de que Rumanía ya se hubiera convertido en el principal destino europeo, con unos 28.000 trabajadores nepalíes en el ejercicio 2024/25 frente a un cupo de 100.000 trabajadores extranjeros que Rumanía mantuvo entre 2022 y 2025. Nepal fue el mayor país de origen de Rumanía, con 20.636 trabajadores, por delante de Sri Lanka con 16.115.

El instrumento Nepal-Alemania es una declaración conjunta de intenciones firmada en Berlín, no un BLA. Recoge la intención del MoLESS y de la Agencia Federal de Empleo alemana, la Bundesagentur für Arbeit, de cooperar en movilidad laboral. Tratarlo como un acuerdo vinculante es el error más común en el material dirigido a empleadores, y es un error. El MoU Nepal-Reino Unido del 22 de agosto de 2022 es real y vinculante, pero estrecho: cubre la contratación sin comisiones de personal sanitario y de cuidados, con enfermeros que cobran entre 27.000 y 32.000 GBP al año y una franja de edad elegible de 20 a 45 años. No alcanza a la construcción, la industria ni la hostelería.

El vacío de gobernanza, con nombre y fechas

El planteamiento honesto es que la migración europea de Nepal se multiplicó casi por tres prácticamente sin acuerdos bilaterales ni sistemas G2G. Nepal remitió borradores de BLA a 16 países europeos. A principios de 2026 solo Rumanía había cerrado. El Secretario Conjunto del MoLESS, Pitambar Ghimire, confirmó la situación el 16 de febrero de 2026, y para entonces el esfuerzo se había canalizado a través del Ministerio de Asuntos Exteriores después de que la vía del ministerio de trabajo quedara estancada. Para mayo de 2026, el ministro Ramji Yadav dijo que ninguno de los 16 países europeos había respondido tras más de un año. Las listas de países objetivo varían según la fuente, lo que en sí mismo es señal de lo informal que ha sido el empuje: Croacia, Malta, Rumanía, Polonia, Chipre, Portugal, España, Bulgaria y Serbia aparecen en una versión u otra. En febrero de 2024, Nepal remitió un paquete de borradores de BLA a Croacia, Polonia, Portugal, Malta y España.

Tampoco existe un tratado de movilidad de ámbito Nepal-UE, ni hay señales de uno a corto plazo. La cooperación de la Unión Europea con Nepal es financiación al desarrollo en forma de subvenciones, no movilidad laboral: 209 millones de EUR entre 2021 y 2024 y otros 113 millones de EUR entre 2025 y 2027, según el Servicio Europeo de Acción Exterior. Ese dinero financia programas de desarrollo, no un corredor de contratación.

Para ser completos, los corredores no europeos más antiguos que sí cuentan con acuerdos marcan el contraste. Catar firmó un MoU el 21 de marzo de 2005, los EAU el 3 de julio de 2007 (renovado el 14 de junio de 2019), Baréin el 29 de abril de 2008, Jordania el 18 de octubre de 2017, Malasia un MoU de coste cero el 29 de octubre de 2018, Mauricio el 11 de junio de 2019, Japón un memorando de Specified Skilled Worker el 25 de marzo de 2019, e Israel un acuerdo marco el 30 de septiembre de 2020. La incorporación más reciente es el BLA Nepal-Arabia Saudí firmado en Riad el 25 o 26 de enero de 2026, buscado durante cerca de una década, que garantiza a los trabajadores no cualificados 1.000 riales saudíes más 300 riales para comidas y cubre a los aproximadamente 400.000 nepalíes ya presentes en Arabia Saudí. Con el acuerdo saudí, la cuenta llegó a 13 países con acuerdo frente a 178 destinos autorizados. Europa queda casi por completo fuera de esa cuenta.

Qué significa esto para un empleador de la UE

La ausencia de un acuerdo bilateral no le bloquea, y la presencia de uno en Rumanía tampoco cambia mucho su mecánica. El lado nepalí de una contratación en la UE pasa por el DoFE de la misma manera, exista o no un BLA. Las dos cosas que realmente necesita son una agencia de contratación nepalí con licencia del DoFE y una Job Order (orden de empleo) verificada por el DoFE, a veces llamada carta de demanda, vinculada a su oferta de empleo legalizada.

• La agencia con licencia. Nepal tenía 1.019 licencias de agencia de contratación activas a fecha de 14 de enero de 2025. Solo una empresa con licencia puede contratar y tramitar trabajadores para usted de forma legal, y solo una empresa con licencia puede presentar su Job Order. Los subagentes (dalals) quedaron prohibidos por una enmienda de marzo de 2019 al Foreign Employment Act 2007. Verifique la licencia por nombre o número en dofe.gov.np antes de firmar nada. Vea cómo verificar a un contratante nepalí con licencia.
• La Job Order verificada. Sus documentos de oferta se legalizan y la agencia presenta la solicitud de aprobación de la Job Order ante el DoFE. La ventana de verificación va de 14 a 28 días en meses normales y de 35 a 45 días en el pico de septiembre a octubre, en torno a Dashain y Tihar. Un desajuste de plantilla entre su carta de demanda y el contrato firmado obliga a volver a presentar la solicitud y cuesta de 7 a 10 días. La secuencia completa se detalla en la guía del permiso DoFE para empleadores.
• La obligación de costes. En el Golfo y en Malasia, el deber de pagar el visado y el billete deriva de la política nepalí Free Visa Free Ticket. En Europa, ese régimen legal no se aplica, porque cubre solo siete destinos y ningún país europeo figura entre ellos. Esa trampa se desgrana en la guía explicativa de Free Visa Free Ticket. La obligación de que el empleador pague en una colocación en la UE descansa, por tanto, en los estándares internacionales y en el propio modelo del contratante, no en una ley nepalí ni en un BLA.

Ese último punto es donde menos importa que falte un acuerdo. Werklist aplica el Employer Pays Principle a cada corredor que opera, incluida la UE, alineado con el International Recruitment Integrity System (IRIS) de la IOM. El trabajador no paga nada por documentación, legalización, visado, viaje, reconocimiento médico ni orientación. La comisión de contratación recae en el lado del empleador, donde los estándares alineados con IRIS la sitúan. Un acuerdo bilateral inscribiría esa obligación en un tratado; en su ausencia, el contratante la inscribe en el contrato y en el expediente de auditoría. Para un empleador de la UE el resultado es el mismo, y no queda a la espera de la diplomacia.

Cómo opera Werklist un corredor europeo sin tratado

La sucursal de Werklist en Katmandú opera como Blusift Nepal, posee una licencia de contratación del DoFE, realiza casting y trade-testing en el país y tramita expedientes en la oficina del DoFE de Maharajgunj cada semana. Esa es la respuesta práctica al vacío de gobernanza. Allí donde Nepal carece de un marco G2G con su país, una agencia con licencia aporta la estructura que el tratado proporcionaría en otro caso: una Job Order legalizada, contratación de coste cero alineada con IRIS, orientación previa a la salida alineada con HELVETAS y el programa Safer Migration (SaMi), y una garantía de reemplazo de 90 días, re-movilizado bajo las condiciones originales y sin segunda comisión de selección. Croacia, con la mayor fuerza laboral nepalí de Europa y sin BLA, lleva años operándose de esta manera, y la guía de contratación en Croacia detalla esa ruta. El plazo de referencia desde una carta de demanda firmada hasta el primer turno es de 95 a 120 días, que se comprime a 50 a 70 días frente a una lista de candidatos en espera. Los mismos hitos aparecen en el calendario de movilización Nepal-UE.

Si está sopesando un corredor desde Nepal hacia un país de la UE sin acuerdo bilateral, que son casi todos, envíe un resumen a la sucursal de Katmandú a través de /es/employers con el destino, los oficios, la plantilla y la fecha de inicio prevista. La vía de la agencia con licencia, no un tratado, es lo que mueve el expediente.