Visado gratis, billete gratis: qué significa la política de Nepal para los empleadores de la UE

Nepal tiene una política que obliga al empleador extranjero a pagar el visado de entrada y el billete de avión del trabajador. Se llama Free Visa, Free Ticket (visado gratis, billete gratis), está en vigor desde 2015, y el primer instinto de un responsable de compras europeo que lee sobre ella es suponer que regula el corredor de Nepal a la UE. No lo hace. La política cubre exactamente siete destinos, todos ellos en el Golfo o en Malasia, y la Unión Europea queda por completo fuera de su alcance. Hay dos razones por las que un empleador de la UE necesita aun así entenderla. La primera es que es la formulación más clara dentro de la legislación nepalí de cómo el país concibe quién paga por mover a un trabajador, y esa lógica se traslada a todos los corredores, incluido el de la UE. La segunda es que el error de presupuestación más común en una colocación en la UE consiste en suponer, o bien que esta política convierte el billete en problema de otro, o bien que el trabajador simplemente absorbe los costes residuales que la política deja sin cubrir. Ambas suposiciones cuestan dinero en el peor momento.

Qué dice realmente la política, y los siete destinos que vincula

El Ministry of Labour and Employment, el organismo que más tarde se convirtió en el Ministry of Labour, Employment and Social Security (MoLESS), anunció Free Visa, Free Ticket el 9 de junio de 2015 y lo implementó el 6 de julio de 2015. El mecanismo es sencillo. Para un trabajador con destino a un país cubierto, el empleador extranjero debe asumir el coste del visado de entrada y del billete de avión de ida y vuelta, y la agencia de contratación nepalí puede cobrar al trabajador una tarifa de servicio no superior a Rs 10,000, y solo cuando el empleador se niega a pagarla. Ese tope de Rs 10,000 sustituyó a los límites previos a 2015 de Rs 70,000 para el Golfo y Rs 80,000 para Malasia, de modo que el cambio de fondo fue una reducción de unas siete veces en lo que una agencia podía cobrar legalmente a un trabajador.

Los siete destinos son Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y Malasia. Esos siete absorben en torno al 95 a 97 por ciento de los migrantes laborales nepalíes una vez que se deja a un lado la India, motivo por el que la política parece, sobre el papel, cubrir a casi todo el mundo. No cubre el corredor que importa a un comprador europeo. Ningún destino europeo se nombra en la directiva de 2015, y el Centre for the Study of Labour and Mobility (CESLAM) es explícito en que Croacia, Rumanía y el resto de la UE nunca quedaron recogidos en ella.

Este es el punto más importante que un empleador de la UE debe interiorizar. La obligación legal de pagar el visado y el billete no se aplica automáticamente a una colocación de Nepal a la UE. Una afirmación con la que es posible toparse, según la cual Free Visa, Free Ticket se reactivó en 2024 y ahora incorpora a Croacia, no coincide con la directiva ni con el registro de MoLESS. La política se mantuvo como un instrumento de siete países del Golfo y Malasia durante todo este tiempo, y ahora se está desmantelando en lugar de ampliando.

Cómo la política codifica el principio de pago por el empleador

Si se retira la lista de destinos, lo que expresa Free Visa, Free Ticket es un principio: que el coste de mover a un trabajador corresponde al lado del empleador en la cuenta, no al del trabajador. Ese principio tiene un nombre en la contratación internacional, el Employer Pays Principle (principio de pago por el empleador), y es muy anterior a la política nepalí. Su formulación más nítida es el Principio 1 de los Dhaka Principles for Migration with Dignity, presentados por el Institute for Human Rights and Business (IHRB) el 18 de diciembre de 2012, que establece sin rodeos que no se cobra ninguna tarifa a los trabajadores migrantes.

Nepal ya había plasmado la misma lógica en una ley vinculante. La Foreign Employment Act, 2064 (2007) prohíbe las tarifas de contratación pagadas por el trabajador, y el ILO Global Study sobre costes de contratación sitúa a Nepal en el extremo más estricto, tarifas no permitidas. Free Visa, Free Ticket es la expresión operativa de esa prohibición para los siete destinos cubiertos, nombrando específicamente el visado y el billete y limitando la tarifa de servicio residual a Rs 10,000. La raíz histórica se remonta aún más atrás, al memorando de entendimiento de Nepal a Catar de 2007, que estipulaba que todo el coste de la migración debía correr a cargo del empleador.

Para un empleador de la UE la lectura práctica es esta. La obligación de pago por el empleador en una colocación de Nepal a la UE no deriva de Free Visa, Free Ticket, porque la UE está fuera de su alcance. Deriva de los estándares internacionales que rigen la contratación justa, los ILO General Principles and Operational Guidelines for Fair Recruitment adoptados en septiembre de 2016, la definición de tarifas de contratación y costes relacionados adoptada en noviembre de 2018, y el IOM International Recruitment Integrity System (IRIS). Werklist aplica ese modelo a todos los corredores que opera, la UE incluida, con independencia de si un destino encaja dentro del esquema legal de Nepal. La tarifa de contratación se coloca en el lado del empleador, donde los estándares alineados con IRIS lo exigen, y el trabajador no paga nada por documentación, legalización, visado, viaje, reconocimiento médico ni orientación. Para el conjunto completo de herramientas que necesita un expediente de auditoría, véase la contratación ética en Nepal y el modelo de coste cero.

Por qué esto es una ventaja de RSC, no una sorpresa de costes

Un comprador que solo lee el resumen de la política tiende a caer en uno de dos lugares equivocados. O bien la política hace pensar al empleador de la UE que el visado y el billete son, por ley, problema de otro, lo cual es falso porque la UE está fuera de alcance, o bien le hace pensar que el trabajador absorbe lo que la política no nombra, lo cual también es falso bajo un modelo de contratación justa. El encuadre correcto está en un punto intermedio, y es una ventaja comercial más que un sobresalto de costes.

La ventaja es que un corredor de pago por el empleador produce un expediente de cumplimiento limpio. Las categorías de coste que enumera la OIT, reconocimiento médico, seguro y fondo de bienestar del migrante, pruebas de competencias, formación y orientación, equipamiento, viaje y alojamiento, y la carga administrativa de contratos, documentos de identidad, visados y permisos, son exactamente las partidas por las que preguntará un equipo de RSC o de auditoría del destino. Cuando esos costes están documentados en la factura del empleador y no enterrados en la deuda de un trabajador, el expediente pasa. Cuando se descargan sobre el trabajador, el corredor falla. Una encuesta a 2,244 trabajadores constató que los migrantes nepalíes pagaban en torno a Rs 100,000 de media, unas diez veces el tope legal, y la propia National Statistics Office Return Migration and Recruitment Cost Survey de Nepal, completada en noviembre de 2023 con apoyo de la OIT, halló costes medios superiores a NPR 100,000 con menos de un 2 por ciento de trabajadores que no pagaban nada. Esos son los números que genera un corredor de pago por el trabajador, y son los números que marca un auditor.

El contraste le dice algo al comprador. Un corredor con un precio cercano al tope nominal de Rs 10,000 de la política, o cercano al objetivo original de lanzamiento de unos USD 75 de coste total para el trabajador, es un corredor donde los costes reales se han ido a alguna parte. En el Golfo fueron a parar al trabajador, que en la práctica pagó entre USD 1,500 y USD 2,200 frente a un PIB per cápita de Nepal de USD 1,324 a finales de 2023. Un empleador de la UE que quiere lo contrario, un corredor donde los costes son visibles y figuran en sus propios libros, compra la ventaja de RSC de forma deliberada.

El modo de fallo: no presupuestar el billete ni la tasa de bienestar

Aquí es donde un comprador europeo primerizo pierde dinero, y es algo concreto. El presupuesto de la colocación se construye en torno al visado y al salario bruto, las dos cifras más grandes y evidentes, y dos partidas más pequeñas se tratan como un error de redondeo. No lo son. Son partidas condicionantes, y afloran en el peor momento posible, la semana de la salida.

La primera es el billete de avión. En una colocación en el Golfo la política obliga al empleador a asumirlo, de modo que un comprador que copia un modelo de costes del Golfo en una operación de la UE da por hecho lo mismo y deja el billete fuera del presupuesto de la UE. En el corredor de la UE ninguna ley lo carga, así que, a menos que el empleador haya acordado expresamente asumirlo, la partida simplemente falta. Un billete de ida de Katmandú a un hub europeo, con ruta y horario ajustados a una fecha de vuelo fija, no es trivial, y descubrir el hueco tres días antes de la salida obliga a una carrera contrarreloj que retrasa al grupo.

La segunda es la tasa del Foreign Employment Welfare Fund, que se paga antes de que se conceda la aprobación laboral. No es una cifra que el empleador pueda negociar u omitir, el permiso laboral no se emite sin ella. La contribución se revisó el 31 de julio de 2024, pasando de una cantidad fija de NPR 1,000 a una cifra escalonada, NPR 1,500 para contratos de hasta tres años y NPR 2,500 para contratos de más de tres años. Los contratos de la UE suelen ir más allá de los tres años y caen en el tramo superior. Junto a ella se sitúa la prima obligatoria del Foreign Employment Term Life Insurance, de aproximadamente NPR 3,500 a NPR 5,500 según la edad del trabajador, y una contribución al Social Security Fund. Ninguna de estas partidas es grande por sí sola. Juntas marcan la diferencia entre un permiso que se emite en plazo y un expediente que se atasca en la oficina del Department of Foreign Employment (DoFE) en Maharajgunj mientras se persigue un pago.

La consecuencia concreta es un fallo de plazos, y cuesta más que el propio sobrecoste. Si la tasa del fondo de bienestar y la prima del seguro no están presupuestadas ni pagadas, la aprobación laboral no se emite, el trabajador no puede superar las formalidades de salida en el Tribhuvan International Airport (TIA), y se pierde una fecha de vuelo reservada semanas antes. Reprogramar los vuelos de un grupo y resecuenciar el expediente del DoFE detrás de él cuesta días que el plan del proyecto no tenía. Las dos partidas más baratas de la pila condicionan la más cara, la fecha de inicio del trabajo remunerado. Para ver cómo se factura cada una de estas partidas y dónde se sitúa, véase el coste de contratar trabajadores nepalíes en la UE y el desglose de el fondo de bienestar y el seguro.

Hacia dónde va la política, y por qué no cambia tu expediente de la UE

El esquema de siete países está ahora en proceso de reversión. El 3 de febrero de 2026 el ministro, Rajendra Singh Bhandari, anunció la supresión de Free Visa, Free Ticket en el plazo de un mes, describiendo este tipo de esquemas como un fraude a los jóvenes, y previó que MoLESS proporcionara directamente el reconocimiento médico, la orientación y los permisos en su lugar. Para abril de 2026 el gabinete había cambiado y el Labour Minister, Dipak Kumar Sah, reafirmó el tope de Rs 10,000 en la tarifa de servicio en un mensaje en vídeo el 5 de abril de 2026, después de que el DoFE hubiera enviado cartas de requerimiento el 17 de marzo de 2026 y con líneas de denuncia abiertas a través de Hello Sarkar en el 1111 y del Foreign Employment Call Centre en el 1141. Los dos ministros son titulares distintos del cargo a uno y otro lado de un cambio de gabinete, no una contradicción, y la dirección del rumbo es un rediseño de cómo el corredor del Golfo gestiona los costes del trabajador.

Para un empleador de la UE nada de esto altera el expediente. El esquema que se está desmantelando nunca cubrió la UE, y la obligación que sí se aplica a una colocación de Nepal a la UE, que el trabajador no paga nada y los costes recaen en el lado del empleador, procede del modelo alineado con IRIS y de los estándares de la OIT, no de un esquema nepalí para el Golfo que puede que no exista a final de año. Los números que vinculan tu colocación son el tramo del fondo de bienestar, la prima del seguro, la partida del SSF y un billete que deberías dar por sentado que te toca presupuestar.

Si estás dimensionando un corredor de Nepal a la UE y quieres tener mapeadas las partidas de visado, billete, fondo de bienestar y seguro frente a una fecha de vuelo real antes de comprometerte, envía un encargo a la sucursal de Werklist en Katmandú a través de contactar con empresas. El equipo tramita expedientes en la oficina del DoFE en Maharajgunj todas las semanas y te dirá qué partidas son de ley, cuáles son comerciales y cuál es la que los compradores olvidan.