Comment vérifier qu'un recruteur népalais est agréé, et éviter la fraude des sous-agents

Un employeur de destination ne signe presque jamais directement avec la personne qui déplacera réellement ses travailleurs. Il signe une procuration qui autorise une agence népalaise à recruter, à attester des documents et à déposer les approbations de travail en son nom, et la qualité de cette seule signature décide si le corridor est propre ou si le nom de l'employeur se retrouve attaché à une affaire de fraude devant le Foreign Employment Tribunal. Le Népal comptait 1 019 licences d'agence de recrutement actives au 14 janvier 2025, selon le Department of Foreign Employment (DoFE), la Nepal Association of Foreign Employment Agencies (NAFEA) estimant pour sa part le nombre d'adhérents à environ 1 041. Le chiffre qui compte davantage est l'autre : à la mi-mars de l'exercice 2023/24, sur 5 881 plaintes déposées auprès du DoFE, 5 129 visaient des agents et des intermédiaires et seulement 752 des sociétés agréées. La fraude ne se situe pas majoritairement dans la strate agréée. Elle se trouve dans la couche non agréée qui se cache en dessous, et la diligence raisonnable décrite ci-dessous est conçue pour tenir un employeur à l'écart de cette couche.

Ce qu'est réellement une licence DoFE

Une licence de recrutement au Népal n'est pas une simple formalité d'enregistrement. C'est un engagement de capital déposé auprès de l'État, fixé par l'amendement de 2019 au Foreign Employment Act entré en vigueur le 25 août 2019, et échelonné selon le volume de travailleurs qu'une agence déplace chaque année. Une agence autorisée pour 5 000 travailleurs par an ou plus dépose 20 millions de Rs en numéraire, plus une garantie bancaire de 40 millions de Rs, soit 60 millions de Rs au total. La tranche de 3 000 à 5 000 dépose 10 millions de Rs en numéraire, plus 30 millions de Rs de garantie. La plus petite tranche, jusqu'à 3 000 travailleurs par an, dépose 5 millions de Rs en numéraire et une garantie de 15 millions de Rs, soit 20 millions de Rs en tout.

Ce dépôt, c'est tout l'enjeu. C'est le fonds sur lequel le DoFE et le Foreign Employment Tribunal peuvent prélever lorsqu'un travailleur obtient gain de cause, raison pour laquelle une agence agréée a un intérêt financier à bien se comporter, tandis qu'un intermédiaire non agréé n'en a aucun. Lorsqu'un employeur contracte par l'intermédiaire de quelqu'un qui n'a déposé aucune garantie, il n'y a rien qu'un tribunal puisse saisir si le placement tourne mal. La licence s'inscrit aussi dans un cadre légal plus large, le Foreign Employment Act 2064 (2007), qu'un acheteur en train de constituer son dossier de conformité devrait déjà reconnaître à travers les exigences de recrutement éthique et de coût zéro que cette même loi sous-tend.

Comment vérifier une licence dans les registres du DoFE

Le contrôle en lui-même est rapide, et c'est l'assurance la moins chère qu'un employeur achètera sur l'ensemble du corridor.

• Obtenez le numéro de licence, pas seulement le nom. Une licence de recrutement népalaise porte un numéro sous une forme telle que 658/064/065, où la paire de chiffres finale correspond aux exercices fiscaux du calendrier Bikram Sambat. Un nom seul ne constitue pas une vérification, car les noms commerciaux sont réutilisés et imités.
• Vérifiez-la sur dofe.gov.np ou sur place. Le DoFE publie la liste des agences agréées, et le bureau de New Baneshwor, à Kathmandou, confirmera une licence sur demande. La branche de Werklist à Kathmandou, qui opère sous le nom de Blusift Nepal et détient sa propre licence de recrutement DoFE, fait passer des dossiers par le bureau du DoFE à Maharajgunj chaque semaine, de sorte qu'une confirmation sur le terrain est une démarche de routine plutôt qu'une faveur exceptionnelle.
• Faites correspondre la licence à l'entité qui signe votre procuration. La société agréée et la contrepartie de votre contrat doivent être la même personne morale. Si l'agence propose qu'un apporteur d'affaires, un « coordinateur » ou une société partenaire détienne la procuration, la licence que vous avez vérifiée n'est pas celle qui effectue le travail.
• Contrôlez la tranche de dépôt par rapport à vos effectifs. Une agence autorisée pour un maximum de 3 000 travailleurs par an qui promet d'en déplacer plusieurs milliers pour votre seule commande dépasse son propre plafond, ce qui est le signe qu'une partie du dossier sera sous-traitée hors de votre vue.

Un mode de défaillance est ici très concret. Si la procuration est délivrée à la société agréée nommée mais que la lettre de demande est ensuite confiée à un associé non agréé pour « traitement », l'approbation de travail peut tout de même être déposée au nom du titulaire de la licence, tandis que le travailleur paie l'associé. Sur le papier, le corridor a l'air agréé. Dans le registre FEIMS et dans toute plainte ultérieure, il ne l'est pas.

Le problème des sous-agents, nommé

Le mot népalais est dalal, l'intermédiaire informel qui trouve des travailleurs dans les districts, collecte leur argent et les achemine vers une agence agréée à Kathmandou. L'amendement de mars 2019 au Foreign Employment Act a purement et simplement interdit les dalals, et l'effet précoce a été réel : les plaintes individuelles sont passées de 440 au cours des six premiers mois de l'exercice 2018/19 à 246 sur le semestre comparable de l'exercice 2019/20, une baisse de plus de 44 pour cent. L'interdiction n'a pas mis fin à la pratique, elle l'a poussée dans la clandestinité. Le chiffre de la mi-mars de l'exercice 2023/24 le dit clairement, 5 129 plaintes sur 5 881 visent des agents et des intermédiaires, parce que le dalal est l'endroit où les frais reviennent à la charge du travailleur.

C'est le mécanisme qu'un employeur de destination a le plus besoin de comprendre. Une agence agréée opérant sur un contrat où l'employeur paie est censée ne rien facturer au travailleur. Un dalal installé entre le travailleur et cette agence facture quand même le travailleur, pour la « mise en relation », pour le transport jusqu'à Kathmandou, pour l'aide à la visite médicale, et le travailleur arrive déjà endetté. L'enquête sur la migration de retour et les coûts de recrutement du National Statistics Office du Népal, achevée en novembre 2023 avec l'appui de l'ILO, a constaté que les migrants de retour avaient payé en moyenne plus de 100 000 NPR et que moins de 2 pour cent n'avaient rien payé. La majeure partie de cet argent ne transite pas par la comptabilité de la société agréée. Il passe par la couche des dalals, qui est précisément la couche qui s'évanouit lorsqu'un tribunal demande qui a perçu les frais. Le mode de défaillance nommé pour un employeur est le suivant : vous avez signé un contrat propre, où l'employeur paie, avec une agence agréée, l'agence s'est discrètement appuyée sur un dalal pour compléter ses effectifs, le travailleur a payé le dalal, et votre corridor « à coût zéro » est désormais un corridor à la charge du travailleur qu'un auditeur peut documenter.

Listes noires, plaintes et le Foreign Employment Tribunal

Le DoFE ne garde pas son action répressive secrète, et le registre publié est en soi un outil de vérification. Les plaintes pour fraude adressées au DoFE ont été multipliées par environ six au cours des dernières années, passant de 1 255 lors de l'exercice 2019/20 à 4 464 lors de l'exercice 2022/23 et à 15 904 lors de l'exercice 2023/24. Lors de l'exercice 2024/25, le DoFE a enregistré 5 632 plaintes pour un montant de fraude déclaré de 328,7 millions de Rs. Le recouvrement reste toutefois faible, seuls 11 pour cent environ des affaires gagnées en justice donnent lieu à une indemnisation, et dans un décompte la police n'a récupéré que 1 204 500 Rs, ce qui est la raison pratique pour laquelle la prévention vaut mieux que la réparation ici.

Le DoFE nomme publiquement les mis en cause. Un avis daté du 4 avril 2026 a nommé 352 personnes mises en cause, une seule affaire en comptant plus de 810, et un avis distinct du 11 juillet a recensé 584 sociétés de manpower suspendues. En un seul exercice fiscal, le DoFE a annulé 80 licences, soit 196 au total depuis l'exercice 2009/10. Avant de signer, un employeur devrait vérifier que l'agence pressentie ne figure pas sur un avis de suspension ou d'annulation en vigueur, de la même manière qu'il a vérifié la licence en premier lieu.

Les affaires qui s'aggravent sont portées devant le Foreign Employment Tribunal, créé vers 2009 (2066 BS) et siégeant au District Court Complex de Kathmandou. Le Tribunal traite les affaires dépassant 3 millions de NPR (30 lakh) et les recours, et a fait état d'un taux de règlement de 73,46 pour cent au cours d'une année récente, selon le greffier Anandaraj Panta. Les sanctions prévues par le Foreign Employment Act 2007 ne sont pas symboliques : une amende pouvant atteindre 50 pour cent de la somme détournée, trois à sept ans d'emprisonnement, et une responsabilité de remboursement des frais de voyage de 300 000 à 500 000 Rs. Pour les plaintes courantes inférieures au seuil du Tribunal, les canaux sont Hello Sarkar (1111) et le Foreign Employment Call Centre (1141).

Un garde-fou de 2026 que l'employeur doit connaître

À compter du 4 juin 2026 (19 Jestha 2083), l'approbation de travail répétée (पुनः श्रम स्वीकृति) est entièrement automatisée et rejette automatiquement toute demande dépourvue d'une validité de passeport d'au moins trois mois, d'un visa valide, d'un contrat conclu avec le même employeur, des cotisations au Social Security Fund et au Welfare Fund, et d'une assurance-vie active. Cela importe à un employeur de destination, car cela renforce la traçabilité documentaire au moment de l'approbation. Un dalal qui prend des raccourcis sur le contrat ou qui omet les cotisations au fonds de protection sociale et à l'assurance ne peut plus faire passer un renouvellement, ce qui réduit la marge de manœuvre des intermédiaires informels. Cela ne remplace pas la diligence raisonnable lors de la première signature, mais c'est une raison pour laquelle le canal agréé devient le seul canal qui aboutit tout court.

La liste de contrôle avant de signer une procuration

La même logique qui détermine quels corridors européens ont signé des protections pour les travailleurs détermine quelle agence un employeur devrait charger de les faire fonctionner, et le panorama des accords bilatéraux pour l'Europe montre à quel point la couverture formelle reste mince, ce qui donne plus de poids, et non moins, au choix d'une contrepartie agréée.

Werklist fait passer chaque dossier par le canal agréé depuis sa branche de Kathmandou, place les frais de recrutement du côté de l'employeur afin qu'aucun dalal n'ait de raison de facturer le travailleur, et vérifie chaque licence au bureau du DoFE à Maharajgunj par routine. Un employeur qui souhaite faire contrôler son corridor népalais au regard de cette liste avant de signer quoi que ce soit peut adresser un brief à la branche de Kathmandou via contacter les entreprises.