Recrutement éthique depuis le Népal : coût zéro, IRIS et le dossier RSE

Le recrutement éthique depuis le Népal n'est pas un slogan qu'un employeur de destination peut afficher sur une page carrières. C'est un ensemble de documents, et un auditeur demandera à le voir. L'ILO a fixé la règle de fond en deux temps, les principes du recrutement équitable adoptés à Genève en septembre 2016 et la définition des frais de recrutement et coûts connexes adoptée en novembre 2018 : aucun frais de recrutement ni coût connexe ne doit être facturé au travailleur, point final. La propre législation népalaise, le Foreign Employment Act 2064 (2007), dit exactement la même chose, et l'Étude mondiale de l'ILO attribue au Népal la note 0/0/0, frais non autorisés. L'écart entre cette règle et le terrain est large, et c'est précisément cet écart qui atterrit dans le dossier RSE d'un acheteur. La propre Return Migration and Recruitment Cost Survey du National Statistics Office népalais, achevée en novembre 2023 avec le soutien de l'ILO, a constaté que les migrants de retour avaient payé en moyenne plus de NPR 100 000, soit environ USD 855, et que moins de 2 pour cent n'avaient rien payé du tout. Cet article expose ce que les normes exigent, à quoi ressemblent les défaillances dans la pratique, et exactement quels papiers un employeur de destination dans l'UE ou ailleurs doit conserver en dossier pour démontrer que le travailleur a payé zéro.

Ce que signifie réellement le coût zéro

Le Principe de l'employeur payeur a une définition précise, et elle est plus large que la plupart des acheteurs ne le supposent à la première lecture. La formulation remonte aux Dhaka Principles for Migration with Dignity, que l'Institute for Human Rights and Business a lancés le 18 décembre 2012, dix principes au total, le Principe 1 énonçant « Aucun frais n'est facturé aux travailleurs migrants ». L'ILO a ensuite énuméré ce que les frais couvrent réellement, et c'est cette liste qui prend les employeurs en défaut.

L'ILO nomme sept catégories de frais de recrutement et de coûts connexes qu'un travailleur ne doit jamais supporter :

• Médical. Le contrôle d'aptitude, les examens du panel, le certificat. Pour un corridor népalais, il s'agit du panel Wafid pour les dossiers à destination du Golfe ou de l'évaluation au protocole IOM pour les destinations à revenu plus élevé.
• Assurance. Y compris la cotisation au fonds de protection sociale des migrants. Au Népal, il s'agit du prélèvement au Foreign Employment Welfare Fund auquel s'ajoute la prime obligatoire d'assurance-vie temporaire.
• Tests de compétences et de qualification. Le test de métier du CTEVT ou du NSTB et les frais du National Skill Certificate.
• Formation et orientation. La Pre-Departure Orientation Training que le DOFE exige avant l'approbation finale du travail.
• Équipement. Les uniformes et les équipements de protection individuelle.
• Voyage et hébergement. Le billet d'avion, le bus du district jusqu'à Katmandou, les nuits en pension le temps que le dossier soit traité.
• Administratif. Contrats, documents d'identité, passeports, visas et permis.

Un acheteur qui paie les honoraires de l'agence mais laisse le travailleur supporter le médical, le prélèvement au fonds de protection sociale et l'orientation n'a pas satisfait à la norme. Ces postes résiduels sont exactement là où un corridor « à coût zéro » devient discrètement un corridor payé par le travailleur. Werklist place ses honoraires de recrutement du côté de l'employeur et absorbe chacune de ces sept catégories dans la facture de l'employeur, ce qui correspond au dispositif décrit dans la structure des honoraires de recrutement côté employeur, où chaque coût est une refacturation nommée associée à un jalon, et non une charge qui glisse à nouveau vers le candidat.

La norme IRIS, et pourquoi un auditeur la réclame

L'IOM a construit l'International Recruitment Integrity System pour transformer le principe en quelque chose qu'un tiers peut vérifier. L'IOM a décidé de développer IRIS en 2014, et la norme IRIS est volontaire, auditée par un tiers, et ne s'applique qu'aux agences de placement privées opérant légalement. C'est le cadre que la plupart des équipes d'achat de l'UE citeront nommément lorsqu'elles inscriront une clause de recrutement responsable dans un contrat fournisseur.

La norme IRIS repose sur sept principes fondamentaux, pas cinq, et se tromper dans le décompte est un moyen rapide de signaler qu'un bureau ne l'a pas lue. Les principes A et B sont transversaux, le respect des lois et des droits fondamentaux au travail, ainsi qu'une conduite éthique et professionnelle. Viennent ensuite cinq principes opérationnels : le Principe 1, l'interdiction des frais de recrutement, qui est le Principe de l'employeur payeur lui-même ; le Principe 2, la liberté de circulation ; le Principe 3, la transparence des conditions ; le Principe 4, la confidentialité et la protection des données ; et le Principe 5, l'accès aux voies de recours. Un corridor aligné sur IRIS est un corridor où chacun de ces sept principes peut être attesté par des preuves, et non simplement affirmé.

Cela importe à l'acheteur parce que le marché au sens large a une échéance en vue. L'IHRB Leadership Group for Responsible Recruitment a été lancé en mai 2016 avec pour objectif déclaré d'éradiquer les frais payés par les travailleurs d'ici 2026, et plus de 400 entreprises figurent désormais sur son Responsible Recruitment Register. Un employeur de destination qui exploite un corridor népalais en 2026 le fait l'année même que le marché s'est fixée comme objectif, et un audit qui survient aujourd'hui sera lu à l'aune de cet objectif.

Pourquoi la politique Free Visa Free Ticket n'est pas votre garde-fou pour l'UE

Il y a ici un raccourci tentant, et il est erroné. Le Népal dispose déjà d'un dispositif statutaire d'employeur payeur, la politique Free Visa, Free Ticket, annoncée le 9 juin 2015 et mise en œuvre le 6 juillet 2015. En vertu de celle-ci, l'employeur étranger supporte le visa et le billet d'avion aller-retour, et les honoraires du service de recrutement sont plafonnés à NPR 10 000, exigibles uniquement lorsque l'employeur refuse de payer, contre les plafonds d'avant 2015 de NPR 70 000 pour le Golfe et NPR 80 000 pour la Malaisie.

Le piège, c'est le champ d'application. La politique ne couvre que sept destinations, Bahreïn, Koweït, Oman, Qatar, Arabie saoudite, Émirats arabes unis et Malaisie, qui ensemble accueillent environ 95 à 97 pour cent des migrants népalais hors Inde. L'UE n'est pas nommée dans la directive de 2015. La Croatie n'est pas dans le champ, la Roumanie n'est pas dans le champ, aucune destination européenne ne l'est. Pour un placement dans l'UE, l'obligation statutaire d'employeur payeur ne s'attache pas automatiquement, de sorte qu'un acheteur qui invoque Free Visa Free Ticket comme raison pour laquelle son corridor croate ou roumain serait à coût zéro a cité un dispositif qui ne couvre pas la destination. La politique est par ailleurs en pleine évolution : le ministre Rajendra Singh Bhandari a annoncé le 3 février 2026 que le dispositif serait supprimé dans le mois, qualifiant de tels arrangements de moyen de « duper les jeunes », tandis qu'en avril 2026 le ministre du Travail Dipak Kumar Sah a réaffirmé le plafond de NPR 10 000 et que le DOFE a envoyé des lettres d'enquête datées du 17 mars 2026. L'ensemble des mécanismes définissant qui paie quoi dans le cadre de ce dispositif est exposé dans l'explication de Free Visa Free Ticket à l'intention des employeurs.

Pour un corridor vers l'UE, l'obligation d'employeur payeur découle plutôt du modèle commercial aligné sur IRIS et des normes de l'ILO et de l'IOM évoquées plus haut, appliquées parce que l'acheteur s'y engage, et non parce qu'un dispositif népalais lié au Golfe l'y contraint. C'est une position plus solide pour le dossier RSE, parce qu'elle est contractuelle et auditée plutôt qu'empruntée à une directive qui nomme d'autres pays.

Le problème de la dette de recrutement que le dossier vise à prévenir

La raison pour laquelle les auditeurs s'en soucient est que le bilan de terrain est sinistre, et c'est le travailleur qui le porte. Sur l'enquête menée auprès de 2 244 travailleurs citée par le CESLAM, les frais moyens payés s'élevaient à environ NPR 100 000, soit dix fois le plafond légal, et certains travailleurs à destination de la Malaisie ont déclaré avoir payé NPR 200 000. Le rapport « Turning People into Profits » d'Amnesty International a documenté une moyenne d'environ NPR 137 000 avec des intérêts d'emprunt atteignant jusqu'à 60 pour cent par an. La dette ne reste pas à l'aéroport. Dans les comptes nationaux du Népal, le remboursement de prêts était le deuxième usage des transferts de fonds, représentant 15,9 pour cent des ménages au cours de l'exercice 2022/23, en grande partie pour rembourser une dette de recrutement contractée avant le départ.

C'est le mécanisme qu'un dossier RSE est conçu pour enrayer. Un travailleur qui emprunte NPR 137 000 à taux d'intérêt élevé pour obtenir un emploi est un travailleur qui ne peut pas quitter cet emploi, ce qui est la condition typique de la servitude pour dette. L'Issara Institute a lancé en 2024 un Responsible Recruitment Revolving Fund précisément pour lever la barrière de trésorerie qui repousse le coût vers les candidats, preuve que le coût doit bien être porté quelque part, et que le seul endroit éthique où le porter est la comptabilité de l'employeur.

Ce qui figure dans le dossier RSE et d'audit

C'est la partie sur laquelle un responsable des opérations ou des achats peut agir directement. Un employeur de destination qui souhaite prouver que son corridor népalais n'a rien facturé au travailleur devrait être en mesure de produire les éléments suivants sur demande, par cohorte.

L'enquête à trois points de contact est la colonne vertébrale du dossier parce que c'est la seule partie qui recueille la parole du travailleur après le départ. Werklist la mène à trois moments fixes, avant le départ à Katmandou, sur site au 30e jour, et à la fin du contrat, et chaque point de contact demande directement au travailleur si un quelconque frais a été prélevé à un stade ou à un autre. Un relevé à trois points de contact irréprochable est ce qui transforme une affirmation de coût zéro, d'une simple phrase sur une facture, en un témoignage qu'un auditeur peut lire. Les reçus viennent ensuite l'étayer : un employeur de destination devrait détenir les reçus de paiement effectifs pour le prélèvement au fonds de protection sociale, la prime d'assurance-vie temporaire, le médical, l'orientation, le billet et le visa, tous au nom de l'employeur, afin qu'aucune des sept catégories de l'ILO ne présente une faille où une charge payée par le travailleur pourrait se dissimuler.

La défaillance qui a un nom : les honoraires du sous-agent

La manière la plus courante dont un corridor népalais « à coût zéro » se révèle avoir facturé le travailleur est le sous-agent, le dalal. Les sous-agents ont été interdits par un amendement de mars 2019 au Foreign Employment Act, mais ils persistent de façon informelle et c'est là que l'argent fuit. À la mi-mars de l'exercice 2023/24, sur 5 881 plaintes déposées, 5 129 visaient des agents et intermédiaires et seulement 752 des sociétés agréées. L'agence agréée peut tenir une facture irréprochable côté employeur tandis qu'un sous-agent non agréé dans le district encaisse de NPR 80 000 à NPR 150 000 auprès du travailleur pour le « traitement » du dossier, et cette charge n'apparaît jamais dans la paperasse de l'employeur. Le dossier RSE paraît impeccable et le corridor est tout sauf cela.

La parade, c'est la vérification au niveau de la licence, et non au niveau de la poignée de main. Confirmez la licence de l'agence par son nom ou son numéro sur dofe.gov.np, au format 658/064/065, et confirmez qu'il n'existe aucune strate de sous-agent entre la licence et le candidat. Le guide de l'employeur pour vérifier un recruteur népalais agréé expose le contrôle dans son intégralité, y compris la nouvelle garantie qui, à compter du 4 juin 2026, rend l'approbation du travail répétée automatique et rejette automatiquement tout dossier ne comportant pas les cotisations au fonds de protection sociale et au SSF. Un corridor où l'agence agréée recrute directement, sans honoraires d'intermédiaire dans le district, est la seule version qui survit à un audit.

Pour cadrer un corridor népalais à coût zéro avec le dossier RSE intégré dès la première cohorte, envoyez un brief à la branche de Katmandou, Blusift Nepal, via contacter les entreprises, et l'équipe fera cheminer l'alignement IRIS, les reçus et les relevés à trois points de contact à travers le bureau du DOFE à Maharajgunj, aux côtés du reste du dossier.