La migration de travail du Népal, en chiffres

Le Népal a délivré un nombre record de 839 266 autorisations de travail au cours de l'exercice 2024/25, le total annuel le plus élevé jamais enregistré par le Department of Foreign Employment (DoFE). Ce chiffre est le nombre porteur pour tout employeur qui pèse l'ouverture d'un corridor népalais, car il définit la taille du vivier sortant légalement documenté sur une seule année. Il sous-estime la main-d'œuvre déjà à l'étranger, qui est plus importante, et il ne porte aucune prévision sur l'année à venir, terrain qui serait plus incertain. Ce qu'il compte exactement, ce sont les travailleurs passés par le régulateur de New Baneshwor et le bureau du DoFE de Maharajgunj, munis d'un permis de travail estampillé (श्रम स्वीकृति, shram swikriti) en main. Ce briefing lit ce vivier comme devrait le faire un responsable des achats: sa taille, sa destination actuelle, ce qui sous-tend l'ensemble du système, et pourquoi la part européenne est la courbe qui bouge.

Une remarque sur le calendrier avant les chiffres, car elle déroute la plupart des premières lectures. L'exercice fiscal népalais court de la mi-juillet à la mi-juillet, si bien que l'exercice 2024/25 couvre en gros la mi-2024 à la mi-2025 et s'écrit 2081/82 dans le calendrier Bikram Sambat. Chaque décompte d'autorisations et de transferts ci-dessous est étiqueté par exercice fiscal pour cette raison. Une année grégorienne nue accolée à ces chiffres est presque toujours une erreur de lecture.

La taille du vivier sortant

Les 839 266 autorisations de l'exercice 2024/25 se répartissent en 744 811 hommes et 94 455 femmes, et se décomposent en 505 957 premiers permis et 333 309 renouvellements. Cette répartition compte sur le plan opérationnel. Les premières autorisations correspondent aux entrants véritablement nouveaux dans l'emploi à l'étranger, les candidats sans contrat antérieur hors du pays; les renouvellements concernent des travailleurs qui reviennent dans le même canal. Un employeur qui recrute des équipes neuves puise principalement dans cette cohorte de 505 957 primo-arrivants, et non dans le total affiché.

Le record sur un an repose sur une base profonde. Le DoFE a délivré 741 297 autorisations l'année précédente, lors de l'exercice 2023/24, en léger recul par rapport à l'exercice antérieur (661 125 hommes, 80 172 femmes). Pour les exercices 2022/23 et 2023/24 réunis, le Nepal Labour Migration Report 2024, publié par le Ministry of Labour, Employment and Social Security (MoLESS), dénombre 954 319 nouvelles autorisations plus 558 297 renouvellements. En prenant davantage de recul, ILO Nepal et le DoFE chiffrent les autorisations cumulées à 5,7 millions sur la période allant de l'exercice 2008/09 à 2023/24, dont 1,51 million pour les deux seules dernières années. Le flux n'est pas une poussée récente, c'est une sortie structurelle de quinze ans qui s'est accélérée.

Le stock de Népalais déjà au travail à l'étranger est plus difficile à fixer avec précision, et la fourchette honnête est large. Les estimations de la Nepal Rastra Bank (NRB) et du DoFE situent entre 3,5 et 4,4 millions le nombre de Népalais en emploi à l'étranger, dont environ 1,3 million dans les États du Gulf Cooperation Council (GCC) et plus de 500 000 en Malaisie. Pour donner une idée de la vitesse, le seul premier trimestre de l'exercice 2024/25, de la mi-juillet à la mi-octobre 2024, a vu partir 170 593 travailleurs, selon le directeur du DoFE, Gurudatt Subedi. Cela représente une sortie soutenue de plus de 2 000 travailleurs par jour, chaque jour, renouvellements compris.

Où va le vivier aujourd'hui

La concentration est le trait déterminant de la carte des destinations, et elle favorise le Golfe et la Malaisie avec une large avance. Le Nepal Labour Migration Report 2024 place le GCC plus la Malaisie à 81,3 pour cent des nouvelles autorisations. Le haut du classement de l'exercice 2024/25 se lit ainsi: les Émirats arabes unis en tête, puis l'Arabie saoudite, le Qatar, le Koweït, la Malaisie, la Roumanie, le Japon, la Corée du Sud et la Croatie. Le mouvement notable en haut du tableau, c'est le dépassement de la Malaisie, longtemps en tête, par les Émirats arabes unis, devenus la première destination unique.

La forme de cette concentration apparaît plus clairement un an en arrière, où le top cinq de l'exercice 2022/23 du DoFE s'appuie sur des chiffres durs: Malaisie 202 674, Qatar 90 472, Émirats arabes unis 74 703, Arabie saoudite 74 352 et Koweït 31 624. Cinq destinations, toutes dans le Golfe ou en Asie du Sud-Est, absorbent l'écrasante majorité du flux. Pour un employeur, la lecture est sans détour: la machinerie établie, les panels médicaux, les centres d'orientation, les relations avec les agences, tout cela est calibré d'abord pour ces corridors. Un corridor européen puise dans le même vivier de travailleurs mais se heurte à une infrastructure bâtie pour le Golfe.

La composition du vivier varie aussi selon la destination. Les femmes représentaient 12,9 pour cent du total des autorisations lors de l'exercice 2023/24. La répartition par région est plus marquée que ne le laisse penser cette moyenne: les femmes constituaient environ 24 pour cent des autorisations à destination de l'Europe lors de l'exercice 2024/25, contre 9,3 pour cent pour celles à destination du Golfe. Un employeur qui recrute pour des postes en hôtellerie, en soins ou en entretien ménager, où le vivier de candidats penche vers le féminin, trouvera le corridor européen structurellement plus aligné que celui du Golfe.

La colonne vertébrale des transferts de fonds

Rien dans la migration de travail du Népal n'a de sens sans l'argent qu'elle renvoie au pays, car ce flux est ce qui rend le système politiquement permanent. Lors de l'exercice 2024/25, les transferts de fonds ont atteint un record de 1 723,27 milliards de Rs, soit environ 12,64 milliards d'USD, en hausse de 19,2 pour cent en roupies et de 16,3 pour cent en dollars, selon la NRB. Ce n'est pas un effet secondaire de la migration, c'est l'une des plus grandes lignes uniques de l'économie nationale.

En part du PIB, le chiffre dépend de qui mesure, et la source doit toujours être nommée. La Banque mondiale chiffrait les transferts de fonds à 26,89 pour cent du PIB en 2023 et à 26,2 pour cent en 2024. La propre lecture de la NRB pour l'exercice 2024/25 est plus élevée, proche de 28,6 pour cent. Certains chiffres cités montent dans les bas trente avec d'autres méthodologies. Le cadrage honnête est une bande d'environ 25 à 29 pour cent selon l'institution, contre une moyenne mondiale proche de 5,1 pour cent. Quel que soit le chiffre retenu, le Népal compte parmi les économies les plus dépendantes des transferts de fonds au monde.

Pour un employeur, la pertinence n'est pas une macroéconomie abstraite. C'est que 35,6 pour cent des ménages népalais ont reçu des transferts de fonds en 2023, pour une moyenne de 185 852 Rs par expéditeur, selon le Nepal Labour Migration Report 2024. L'emploi à l'étranger est une stratégie de masse des ménages à travers tout le pays, et non une niche. C'est cette profondeur qui maintient le vivier de candidats au fil des années, et c'est pourquoi un corridor bien géré trouve des équipes testées sur leur métier plutôt que de gratter un marché famélique.

La courbe européenne sur le graphique

Le Golfe, c'est le volume, mais l'Europe, c'est la trajectoire, et la trajectoire est ce que lit un plan d'approvisionnement tourné vers l'avenir. Le corridor européen a grosso modo triplé en quatre ans: 25 697 autorisations à 4,0 pour cent du total lors de l'exercice 2021/22, puis 45 302 (6,0 pour cent) lors de l'exercice 2022/23, puis 57 146 (7,7 pour cent) lors de l'exercice 2023/24, puis un record de 72 953 à 8,69 pour cent lors de l'exercice 2024/25, selon les chiffres du CESLAM et du DoFE. La part a grosso modo doublé tandis que le compte absolu progressait d'environ 184 pour cent.

Deux destinations portent l'essentiel de cette courbe. La Roumanie domine l'Europe avec environ 28 000 travailleurs népalais lors de l'exercice 2024/25 et détient un quota de 100 000 travailleurs étrangers pour lequel le Népal est la première source unique. La Croatie a enregistré 14 240 entrées sur la dernière année, une ascension remarquable depuis seulement cinq permis sept ans plus tôt. Cette croissance s'est produite en grande partie sans l'échafaudage bilatéral dont bénéficient les corridors du Golfe, ce qui est à la fois l'opportunité et le risque: le vivier est volontaire et la demande est réelle, mais la gouvernance est plus mince. Nous couvrons les moteurs de ce pivot, l'écart de salaire, la chaleur et les pénuries de main-d'œuvre dans l'UE qui attirent les travailleurs vers le nord, dans Travailleurs népalais, le basculement du Golfe vers l'Europe.

Pour un employeur, l'enseignement tient au calendrier. La part européenne est faible en valeur absolue mais grimpe vite, et les corridors ne sont pas encore encombrés d'employeurs de destination qui se disputent les mêmes équipes. Les premiers à s'engager sur un métier, une ligne de soudeurs, une équipe de ferraillage, un effectif d'entretien ménager, nouent des relations d'effectifs sur un marché qui sera plus tendu dans trois exercices fiscaux qu'il ne l'est aujourd'hui.

Ce que les chiffres signifient pour un plan d'approvisionnement

Les données se résument à quelques faits opérationnels. Le vivier est vaste et se renouvelle, avec plus d'un demi-million d'autorisations véritablement nouvelles par an. La machinerie par défaut pointe vers le Golfe, si bien qu'un corridor européen emprunte les mêmes travailleurs mais a besoin de sa propre rigueur sur la documentation, le dépistage médical et la pile de coûts qui s'ajoute à chaque départ, que nous décortiquons dans le guide du fonds de prévoyance et de l'assurance. Et la courbe européenne est celle qui bouge, ce qui fait de l'entrée sur le corridor une question de quand, et non de si, pour les employeurs des métiers en pénurie.

Le chiffre vedette flatte aussi la vitesse réelle à laquelle un dossier passe, et une seule erreur documentaire le prouve. Lorsque l'effectif inscrit sur la lettre de demande de l'employeur ne correspond pas au chiffre porté sur le Job Order du DoFE déposé à Maharajgunj, le bureau renvoie le dossier pour correction au lieu de le valider, et le nombre de travailleurs n'atteint jamais le décompte de 839 266 au premier passage. Un nouveau dépôt remet à zéro l'horloge de vérification, qui court de 14 à 28 jours en mois normaux et s'étire de 35 à 45 jours au pic de Dashain de septembre à octobre, si bien qu'un seul chiffre discordant sur un seul formulaire peut coûter à un employeur trois à six semaines par rapport à une date de démarrage prévue. Le record annuel décrit un vivier; il ne dit rien sur la question de savoir si un dossier donné passera au premier dépôt.

La mécanique concrète d'un placement Népal vers UE, de la lettre de demande au premier service, se trouve dans Comment recruter des travailleurs népalais pour la Croatie, guide complet 2026, avec le repère de corridor de 95 à 120 jours entre la lettre de demande signée et l'arrivée. Un employeur prêt à tester un métier face au vivier en temps réel devrait envoyer un bref descriptif, effectif, métier et date de démarrage visée, à la branche de Katmandou de Werklist via contacter les entreprises. Nous le confrontons à l'effectif actuel et vous disons si l'équipe existe avant toute signature.