Visa gratuit, billet gratuit : ce que la politique du Népal signifie pour les employeurs de l'UE

Le Népal applique une politique qui oblige l'employeur étranger à payer le visa d'entrée et le billet d'avion du travailleur. Elle s'appelle Visa gratuit, billet gratuit (Free Visa, Free Ticket), elle figure dans les textes depuis 2015, et le premier réflexe d'un responsable des achats européen qui en prend connaissance est de supposer qu'elle régit le corridor Népal-UE. Ce n'est pas le cas. La politique couvre exactement sept destinations, toutes situées dans le Golfe ou en Malaisie, et l'Union européenne se trouve entièrement hors de son champ. Si un employeur de l'UE doit malgré tout la comprendre, c'est pour deux raisons. D'abord, c'est l'énoncé le plus clair de la législation népalaise sur la manière dont le pays conçoit la question de savoir qui paie pour déplacer un travailleur, et cette logique se prolonge dans tous les corridors, y compris celui de l'UE. Ensuite, l'erreur de budgétisation la plus courante sur un placement vers l'UE consiste à supposer soit que cette politique fait du billet le problème de quelqu'un d'autre, soit que le travailleur absorbe simplement les coûts résiduels que la politique laisse de côté. Les deux hypothèses coûtent de l'argent au mauvais moment.

Ce que dit réellement la politique, et les sept destinations qu'elle lie

Le ministère du Travail et de l'Emploi, l'organe qui est ensuite devenu le ministère du Travail, de l'Emploi et de la Sécurité sociale (MoLESS), a annoncé Visa gratuit, billet gratuit le 9 juin 2015 et l'a mise en œuvre le 6 juillet 2015. Le mécanisme est simple. Pour un travailleur à destination d'un pays couvert, l'employeur étranger doit supporter le coût du visa d'entrée et du billet d'avion aller-retour, et l'agence de recrutement népalaise ne peut facturer au travailleur des frais de service supérieurs à Rs 10 000, et uniquement lorsque l'employeur refuse de les payer. Ce plafond de Rs 10 000 a remplacé les plafonds d'avant 2015, fixés à Rs 70 000 pour le Golfe et Rs 80 000 pour la Malaisie, de sorte que le changement majeur a été une réduction d'environ sept fois de ce qu'une agence pouvait légalement facturer à un travailleur.

Les sept destinations sont Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Malaisie. Ces sept pays absorbent quelque 95 à 97 pour cent des migrants de travail népalais une fois l'Inde mise à part, ce qui explique que la politique semble, sur le papier, couvrir presque tout le monde. Elle ne couvre pas le corridor qui compte pour un acheteur européen. Aucune destination européenne n'est citée dans la directive de 2015, et le Centre for the Study of Labour and Mobility (CESLAM) est explicite sur le fait que la Croatie, la Roumanie et le reste de l'UE n'y ont jamais été inscrits.

C'est le point le plus important à intégrer pour un employeur de l'UE. L'obligation légale de payer le visa et le billet ne s'attache pas automatiquement à un placement Népal-UE. Une affirmation que vous pourrez rencontrer, selon laquelle Visa gratuit, billet gratuit aurait été réactivée en 2024 et inclurait désormais la Croatie dans son champ, ne correspond ni à la directive ni aux archives du MoLESS. La politique est restée tout du long un instrument limité à sept pays du Golfe et à la Malaisie, et elle est aujourd'hui en cours de démantèlement plutôt que d'élargissement.

Comment la politique encode le principe de l'employeur payeur

Une fois écartée la liste des destinations, ce que Visa gratuit, billet gratuit exprime est un principe : le coût du déplacement d'un travailleur relève du côté employeur du grand livre, et non du côté travailleur. Ce principe porte un nom dans le recrutement international, le principe de l'employeur payeur (Employer Pays Principle), et il est bien antérieur à la politique népalaise. Son énoncé le plus net est le Principe 1 des Dhaka Principles for Migration with Dignity, lancés par l'Institute for Human Rights and Business (IHRB) le 18 décembre 2012, qui établit clairement qu'aucun frais n'est facturé aux travailleurs migrants.

Le Népal avait déjà inscrit la même logique dans un texte de loi contraignant. Le Foreign Employment Act, 2064 (2007) interdit les frais de recrutement payés par le travailleur, et l'étude mondiale de l'ILO (Organisation internationale du travail) sur les coûts de recrutement classe le Népal à l'extrémité la plus stricte, frais non autorisés. Visa gratuit, billet gratuit est l'expression opérationnelle de cette interdiction pour les sept destinations couvertes, nommant spécifiquement le visa et le billet et plafonnant les frais de service résiduels à Rs 10 000. La racine historique remonte plus loin encore, au protocole d'accord Népal-Qatar de 2007, qui stipulait que l'ensemble du coût de la migration devait être supporté par l'employeur.

Pour un employeur de l'UE, la lecture pratique est la suivante. L'obligation de l'employeur payeur sur un placement Népal-UE ne découle pas de Visa gratuit, billet gratuit, puisque l'UE est hors champ. Elle découle des normes internationales qui régissent le recrutement équitable, les principes généraux et directives opérationnelles pour un recrutement équitable de l'ILO (ILO General Principles and Operational Guidelines for Fair Recruitment) adoptés en septembre 2016, la définition des frais de recrutement et coûts connexes adoptée en novembre 2018, et le système d'intégrité du recrutement international de l'OIM (IOM International Recruitment Integrity System, IRIS). Werklist applique ce modèle à chaque corridor qu'il opère, l'UE comprise, que la destination relève ou non du dispositif légal népalais. Les frais de recrutement sont placés du côté employeur, là où les normes alignées sur IRIS l'exigent, et le travailleur ne paie rien au titre de la documentation, de l'attestation, du visa, du voyage, du médical ou de l'orientation. Pour la boîte à outils complète dont un dossier d'audit a besoin, voir le recrutement éthique au Népal et le modèle à coût zéro.

Pourquoi c'est un avantage RSE, et non une mauvaise surprise de coût

Un acheteur qui ne lit que le résumé de la politique a tendance à atterrir dans l'une de deux mauvaises positions. Soit la politique fait croire à l'employeur de l'UE que le visa et le billet sont légalement le problème de quelqu'un d'autre, ce qui est faux puisque l'UE est hors champ, soit elle lui fait croire que le travailleur absorbe tout ce que la politique ne nomme pas, ce qui est également faux dans un modèle de recrutement équitable. Le bon cadrage se situe entre les deux, et il s'agit d'un avantage commercial plutôt que d'un choc de coût.

L'avantage est qu'un corridor où l'employeur paie produit un dossier de conformité propre. Les catégories de coûts énumérées par l'ILO, le médical, l'assurance et la cotisation au fonds de protection sociale des migrants, les tests de compétences, la formation et l'orientation, l'équipement, le voyage et l'hébergement, ainsi que la charge administrative des contrats, des documents d'identité, des visas et des permis, sont précisément les postes qu'une équipe RSE ou d'audit de la destination vous demandera. Lorsque ces coûts sont documentés sur la facture de l'employeur plutôt qu'enfouis dans la dette d'un travailleur, le dossier passe. Lorsqu'ils sont reportés sur le travailleur, le corridor échoue. Une enquête menée auprès de 2 244 travailleurs a révélé que les migrants népalais payaient environ Rs 100 000 en moyenne, soit à peu près dix fois le plafond légal, et l'enquête sur la migration de retour et les coûts de recrutement du National Statistics Office du Népal (Return Migration and Recruitment Cost Survey), achevée en novembre 2023 avec le soutien de l'ILO, a constaté des coûts moyens supérieurs à NPR 100 000 avec moins de 2 pour cent de travailleurs ne payant rien. Ce sont les chiffres qu'engendre un corridor où le travailleur paie, et ce sont les chiffres qu'un auditeur signale.

Le contraste apprend quelque chose à l'acheteur. Un corridor facturé près du plafond notionnel de Rs 10 000 de la politique, ou près de l'objectif initial de lancement d'environ USD 75 de coût total pour le travailleur, est un corridor où les coûts réels sont allés quelque part. Dans le Golfe, ils sont allés sur le travailleur, qui en pratique a payé de USD 1 500 à USD 2 200 face à un PIB par habitant du Népal de USD 1 324 à la fin de 2023. Un employeur de l'UE qui veut l'inverse, un corridor où les coûts sont visibles et inscrits dans ses propres comptes, achète délibérément l'avantage RSE.

Le mode de défaillance : sous-budgéter le billet et la cotisation sociale

C'est là qu'un acheteur de l'UE pour la première fois perd de l'argent, et c'est précis. Le budget de placement se construit autour du visa et du salaire brut, les deux chiffres les plus importants et les plus évidents, et deux postes plus petits sont traités comme des arrondis. Ils ne le sont pas. Ce sont des postes bloquants, et ils surgissent au pire moment possible, la semaine du départ.

Le premier est le billet d'avion. Sur un placement vers le Golfe, la politique oblige l'employeur à le porter, de sorte qu'un acheteur qui recopie un modèle de coût du Golfe dans un accord avec l'UE suppose la même chose et laisse le billet hors du budget UE. Sur le corridor de l'UE, aucun texte ne le porte, donc à moins que l'employeur n'ait explicitement accepté de le supporter, le poste est tout simplement absent. Un billet aller simple de Katmandou vers une plaque tournante européenne, avec itinéraire et horaires calés sur une date de vol fixe, n'est pas négligeable, et découvrir le manque trois jours avant le départ impose une course contre la montre qui retarde la cohorte.

Le second est la cotisation au Foreign Employment Welfare Fund, payée avant l'octroi de l'approbation de travail. Ce n'est pas un montant qu'un employeur peut négocier ou éviter, le permis de travail ne sera pas délivré sans elle. La contribution a été révisée le 31 juillet 2024, passant d'un montant forfaitaire de NPR 1 000 à un barème échelonné, NPR 1 500 pour les contrats jusqu'à trois ans et NPR 2 500 pour les contrats de plus de trois ans. Les contrats UE durent généralement au-delà de trois ans et relèvent de la tranche supérieure. À côté se trouve la prime obligatoire d'assurance-vie temporaire pour l'emploi à l'étranger (Foreign Employment Term Life Insurance), d'environ NPR 3 500 à NPR 5 500 selon l'âge du travailleur, et une contribution au Social Security Fund (SSF). Aucun de ces montants n'est élevé pris isolément. Ensemble, ils font la différence entre un permis délivré dans les délais et un dossier qui s'enlise au bureau du Department of Foreign Employment (DoFE) à Maharajgunj pendant qu'on court après un paiement.

La conséquence concrète est une défaillance de calendrier, et elle coûte plus cher que le dépassement lui-même. Si la cotisation au fonds de protection sociale et la prime d'assurance ne sont ni budgétées ni payées, l'approbation de travail n'est pas délivrée, le travailleur ne peut pas accomplir les formalités de départ à l'aéroport international de Tribhuvan (TIA), et une date de vol réservée des semaines plus tôt est perdue. Reprogrammer les vols d'une cohorte et réordonnancer le dossier DoFE derrière elle coûte des jours que le plan de projet n'avait pas. Les deux postes les moins chers de la pile bloquent le plus coûteux de tous, la date de début générant le salaire. Pour savoir comment chacun de ces postes est facturé et où il se situe, voir le coût de l'embauche de travailleurs népalais dans l'UE et le détail du fonds de protection sociale et de l'assurance.

Où va la politique, et pourquoi cela ne change pas votre dossier UE

Le dispositif à sept pays fait désormais l'objet d'un démantèlement. Le 3 février 2026, le ministre, Rajendra Singh Bhandari, a annoncé la suppression de Visa gratuit, billet gratuit dans un délai d'un mois, décrivant de tels dispositifs comme une escroquerie à l'égard des jeunes, le MoLESS devant fournir directement le médical, l'orientation et les permis à la place. En avril 2026, le cabinet avait changé, et le ministre du Travail, Dipak Kumar Sah, a réaffirmé le plafond de frais de service de Rs 10 000 dans un message vidéo le 5 avril 2026, le DoFE ayant envoyé des lettres d'enquête le 17 mars 2026 et des lignes de plainte étant ouvertes via Hello Sarkar au 1111 et le Foreign Employment Call Centre au 1141. Les deux ministres sont des titulaires différents d'un changement de cabinet à l'autre, ce n'est pas une contradiction, et le sens de la marche est une refonte de la manière dont le corridor du Golfe traite les coûts du travailleur.

Pour un employeur de l'UE, rien de tout cela ne déplace le dossier. Le dispositif en cours de démantèlement n'a jamais couvert l'UE, et l'obligation qui s'applique bel et bien à un placement Népal-UE, à savoir que le travailleur ne paie rien et que les coûts reposent du côté employeur, vient du modèle aligné sur IRIS et des normes de l'ILO, et non d'un dispositif népalais propre au Golfe qui pourrait ne plus exister d'ici la fin de l'année. Les chiffres qui lient votre placement sont la tranche du fonds de protection sociale, la prime d'assurance, le poste SSF, et un billet que vous devriez considérer comme étant à votre charge à budgéter.

Si vous étudiez un corridor Népal-UE et que vous voulez voir les postes du visa, du billet, du fonds de protection sociale et de l'assurance cartographiés face à une véritable date de vol avant de vous engager, envoyez un brief à la branche de Katmandou de Werklist via contacter les entreprises. L'équipe traite des dossiers au bureau du DoFE de Maharajgunj chaque semaine et vous dira quels postes relèvent de la loi, lesquels sont commerciaux, et lequel est celui que les acheteurs oublient.